在4WD (4X4) 的车中,过去的off-road 车多为Part-time 4WD,即在off-road 前要从2
-wheel drive调整为4WD状态,SUV大多可在车内直接调整,有些Truck需要在车外轮子处调整。也就是说在公路上开时,车是以2 wheel drive(2WD)在行驶;OFF-ROAD 时才换到4x4模式。一旦切换到4x4模式,汽车将一直保持这一模式直到你切换回去。采用这种方式的好处是在公路驾驶时用2WD模式可以节省燃油;而在恶劣地形时(即Part Time时)才用4WD模式,使前后轴各获得大约50%的转距以改善驱动能力(不同车厂有所不同)。在Part Time 4WD模式中,通常有附加的Low range gear ( 4Lo)和High range
gear(4Hi)两挡可共选择,低速挡Low range用于较恶劣的路况,即在低速时,提供较大的扭距,使得汽车能够轻松地上下陡坡,拖曳和翻越障碍物。高挡位High range主要用于打滑的路况,如松散的沙地和雪地等。Low和High的切换大都可以在低速行进中进行(部分车有特殊要求)。有一点需要注意的是Part-time 4WD的SUV/Truck不能在公路上使用4x4方式,否则可能会损坏传动系统(这时你可能会听到传动系统发出奇怪的噪音)。如Toyota Tacoma, 部分4Runner,Nissan Xterra, Frontier, Ford Explorer ,及部分Jeep等等。在回到公路行使前,应取消4x4模式,换回到通常的公路开车2WD模式。
除了Part-time 4WD外,还有一种Full-time 4WD。即当车处于Full Time 4WD设置时,可以在大部分路况下行驶,不需要进行调整。也就是讲发动机的动力由一个叫中央差速器的装置以不同的比例,同时分配到前后轮轴,并使它们以不同的速率旋转,使其及适合于公路行使,又适合于大部分Off Road的情况。而Part-time 4WD没有中央差速器,当处于4x4状态时,前后轮轴是锁在一起以同样的速率在转动。这时候只能在OFF-ROAD 或轮胎打滑时使用,不能在公路上使用,否则会出现轮轴抱死,特别是在转弯时会发出剧烈的劈劈啪啪的噪音,甚至损坏传动部件。也就是前面讲的为什么公路行驶时要切换回2WD的原因。
Full Time 4WD的车多数情况下不用进行调整,它实际上包含两部分内容,一是处于自适应状态的4WD;二是处于手动调整Low Gear Lock状态后的4WD。自适应状态的4WD将公路行驶(ON ROAD)时常规“D等”gear状态和Part Time 4WD时的High gear状态集成到一起。对于一般的OFF ROAD和ON ROAD之间的行驶变化不需要进行手动调整。OFF ROAD时,车自动从公路四轮行驶变到OFF ROAD档行驶,这时在一般的雪地沙丘等 情况下,除非是没有经验的Driver可能陷车外,大都可以应付自如。同样在转回到公路四轮行驶状态时,也不用进行调节。但在有些恶劣的Off road的情况下,如上下陡坡,翻越障碍,乱石滩,以及当某个轮胎打滑时,需要使用到附加的LOW Gear(如4:1以下比例)设置来锁紧中央差速器(不同的车设置可能不同),这时候相当于Part Time 4WD的Low Gear设置“4 LO”,使前后轴以同样的速率旋转,从而使所有四个轮胎都获得动能,以帮助你脱离困境。对Full-time 4WD系统,不同的公司采用不同的设计,各有优缺点。从复杂性,价格上来说比采用Part-time 4WD系统的车都要高很多。由于传动部件的增加,使得耗油也更多。但不论那种方式,4WD功能大多是为OFF-ROAD设计的。如果想选一辆 4WD的SUV或TRUCK去复杂路况越野,须要问清楚是否有附加Low gear设置(因为有的公司宣传为4WD,但实际上没有LOW Gear档),因为high gear档仅能适应沙地,雨雪天等简单OFF ROAD路况,只有Low gear才能满足所有Off Road需要。由此来看,4WD的特点是要有附加的Low Gear 设置。
AWD(All Wheel Drive)即所有轮胎都可以进行驱动。可以一直(Full Time)由所有轮台(4个,6个或更多)驱动,也可以分别(Part Time或Automatic)由两个或两个以上轮胎驱动。由于大部分家用车是四轮车,在Full Time AWD时,发动机同时输出转距到前后轴,使所有四个车轮都传递动力,这时和前面讲的Full time 4WD实际上是一个概念,只是没有附加Low Gear配置。典型的Full Time AWD车有Subaru,2006年前的RAV4,Mercedes-Benz 的SUV等等。
另一种是部分时间(PART-TIME)AWD,也称为自动(Automatic)AWD。即当没有轮胎打滑时,多数时间只是两轮驱动,当探查到轮胎打滑时,再“按要求地”将所需要的转距(Torque)送到另外的轮轴上。拿前轮驱动的车举例,如果当电子传感器侦探到某个开到烂泥或冰雪上的前轮在打滑时,再将所有动力分配到后面的两个轮胎形成暂时的RWD状态(这时候前轮停转,只靠后轮驱动);或者是将一部分动力分配到后轴形成暂时四个轮胎都动的AWD状态,使得汽车能继续向前移动,以脱离打滑或陷车的困境。典型的SUV有CR-V,RAV4,Escape, Tribute等。.
总的来说,FULL-TIME AWD明显要优于PART TIME AWD。无论是那种情况,两者都是以增强公路驾驶稳定性为目的的。现在的Crossover ,或部分的SUV是采用的AWD,如果没有配备附加Low Gear,尽量不要把AWD的车开到复杂的地形上去。
总之,2WD,AWD或4WD,只是针对不同目的的汽车技术而已。如果要同时考虑公路驾驶,OFF ROAD,稳定性,安全性,加速性,灵活性和经济性要求,则FWD,AWD,RWD和4WD没有一个能单独同时满足这些要求,它们各有优点和缺点。如在选AWD车时,对那些想增加雨雪天以及转弯时稳定性和操作性的人来讲,是较好的选择。其缺点是由于传动系统部件的增加,使其相对于FWD/RWD车而言更耗油一些,价格更高一些。对于FWD车而言,AWD车会在买车和燃油消耗上付更多的钱。而一个配备雪胎的FWD车在冬季时也具有较好的操纵性,和配备四季轮胎的AWD不会相差很大,大都能满足日常的出行需要。还有一点要提的是,有些车具有多种驱动方式的组合。如有些AWD 的SUV配备了附加的”Loc ”设置,当“HI Loc”和“LO Loc”都有时,也是一辆4WD车,具有全地形的OFF ROAD功能。有人可能会听到车商宣传某个SUV既有AWD,又同时是具有Low Gear的4WD或4X4,就属于这种情况。如果AWD车仅仅只有一个附加的手动”4 Loc”设置来锁紧前后轴以形成4WD,则表示此车的4WD只有较高的Gear Ratio,相当于4WD的Hi Range gear或更高,不能进行恶劣的OFF ROAD,否则很有可能会付Big money将车拖回来。从上面的分析中可以看出,Mercedes-Benz 宣传的4MATIC 4-wheel,Honda CR-V宣称的Real time 4WD,以及Toyota RV-4宣称的Electronic On-Demand 4-wheel drive (4WD),Ford Escape宣称的Intelligent 4WD和Mazda Tribute Electronic 4WD, Kia 的Sportage 的Electronic control on-demand 4WD,以及JEEP compass的Freedom Drive I 实际上应该都是AWD。Hyundai Tucson,Toyota RV4和Jeep Compass相对来讲要强一些的是,在 AWD基础上增加了一个4WD手动选相,即“4 Loc”设置手柄以LOCK前后轴,产生四轮同时驱动,此时相当于Part Time 4WD的High Gear档。象Toyota RV4,Hyundai Tucson和Jeep Compass类似的这种单一“LOC”功能4WD在速度高于15-20m/h或使用刹车时会自动取消。这使得多数4 Wheeling爱好者对其OFF ROAD功能表示怀疑。由于没有附加的Low Gear设置,对于恶劣的路况,如上下陡坡和翻越障碍物时有所限制。在小型的SUV中,SUZUKI Grand Vitara和Kia Sorento具有较好的4WD Off-road配置。个人认为,现在应该是对4X4, 4WD, AWD的车标进行规范的时候了。特别是在你租车想去OFF ROAD前,针对要开的路况,一定要搞清楚车的各项配置和操作规范,和以前不一样的是,并不是所有车后具有”4X4”或“4WD”标识的车都能最后把你带回到公路上来。
总结一下,FWD车经济适用;RWD车性能优越;AWD车改善Traction,没有Low Gear,具有有限的OFF ROAD能力;4WD车有最好的Traction,具有4X4 LOW Gear,能进行较恶劣路况的OFF ROAD活动,如上下陡坡和翻越障碍物等。对于4 wheeling爱好者的汽车驱动系统而言,个人认为类似于Chrysler公司的某些Jeep中采用的“Selec-Trac”4WD系统是较好的选择。因为它既考虑到2WD的燃油经济性,又有Part Time ,Full Time,及Low Gear设置,可以讲把所有Four Wheeling爱好者的选择都包含进去了。如果大家有兴趣,可以一起交流一下这方面的经验。