同样是中国游客，同样是遭遇车祸，为什么"待遇"相差这么大呢？难道人死，也要挑个地方吗？发出这种感慨的，是一名在泰国受重伤的游客的家人。他是在看到中国游客在美国遭遇重大车祸的报道后，给笔者讲这番话的。
1月31日，中国游客在美国遭遇重大车祸，7人死亡，十几人受伤。而在此前一个多月，2008年12月26日，在泰国的中国旅游团也发生了一起重大车祸，一死十七伤。美国发生的事故，媒体有详尽的报道，泰国出现的车祸，笔者则做了仔细采访。两起事故有非常相似的地方：都是中国游客死伤不少，都是华人公司做"地陪"，都是为了降低成本赶行程，都是平地翻车，司机也都是被怀疑为疲劳驾驶……
但是，两起事故发生后，各方反应却有着天壤之别。不论是政府部门、新闻媒体还是当事旅游公司。中国游客在美国出事后，上海市领导亲自过问，旅游局专门成立紧急事故小组，并启动紧急预案，中国驻美使领馆也成立事故工作组。而泰国车祸发生后，除了中国驻泰国使馆方面看过伤员，没有其他机构或组织过问此事。当事公司重视程度也不一样，上海组团的旅行社及相关保险公司带着巨款前往美国，而泰国事故中，一家组团的国内旅行社干脆就没派人来，事发至今也没提赔偿的事。
之所以差别巨大，事故发生地的国情不同是一个原因。美国法规严密，如此重大的交通比较罕见；而泰国管理松散，重大事故屡见不鲜，见怪不怪。因此，美国媒体密切关注，事故成了头条新闻，而泰国媒体只报了简讯，还把江苏旅游团错说成台湾游客。
在美国遇车祸是不幸的，但却比在泰国的死伤者又幸运得多。在泰国的死者家属只拿到了人民币10多万元的赔偿，另有两名重伤员仍在曼谷的病床上挣扎。无怪乎一名伤者感叹：看来死也要死到美国，而不要死在泰国这样的地方！
同样的事故，外国人按照各自国情加以解读，说来合乎逻辑。可是，中国人为什么有完全不同的重视程度呢？就拿媒体来说，中国报纸、电视铺天盖地、事无巨细地跟踪在美国发生的车祸，但对泰国的事故却鲜有报道。难道同样是同胞的生命与鲜血，洋人看重了，我们就当大事；洋人漠视了，我们就认为"不值得一提"吗？
从新闻学的角度，也许可以为上述现象找出更为合理的解释。按照新闻学的经典理论，我们眼里的世界其实是由媒体构造的，媒体提供的信息决定了人们的认知。通过大量突出地报道某个事件，媒体能够强化事件在公众心目中的重要程度。中国游客出事后，美国媒体突出报道，中国媒体紧跟，这就引起了中国民众的广泛关注，引起了政府相关部门高度重视，从而让善后工作得以顺利进行。
这一逻辑关系从一个新的角度昭示了一个老问题，那就是美国媒体在为全世界包括中国人设置议程。美国媒体放在头条，事情就显得重要，甚至连中国人的生命也要受美国媒体的左右。这真是一个值得我们深思的生命价值的问题。