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初到美国的人往往英语不是太适应,因为中国的英语大部分都是英国的发音方式,你往往在国内讲很好的英语,但到了美国听普通的美国人讲英语会感到一头雾水,除非你是商务考察等商务活动,接待的人知道你来之异国他乡,他会尽量用标准语言来和你交谈,否则一句话加上一两个俚语,你就完全糊涂了。例如:大部分人讲美元不叫美元,叫BUCKS(公鹿),在我们的词语里绝对无此意思,还有的人称美元为GREENBACK(绿北面),还有的儿童语言称美元为DEAD PRESIDENTS(死亡的总统),因此有很多词句只有你在美国呆上一段时间并且融入生活以后才能真正学会.
要想尽快的学习英语有两种途径,一是日常生活的积累,二是上学.
在美国上学是非常普通的事情,任何人任何年龄都可以上你所喜欢的大学,不像国内有年龄限制,假如你超过了七十岁再想上大学是令全国轰动的事情.在美国很多人工作一段时间以后,如果认为需要再充一次电,或是想改换一下专业,改变一下环境,很多选择再上大学深造,因此在课堂上你会发现,有的讲课老师只有三十多岁,学生有的五六十岁,有的十几岁,年龄差别非常大.
在美国有很多学校可供选择.刚到的人我建议先上你所在生活区的成人学校,原因一是距离较近,二是学费由政府提供,该学校的一切都免费提供,包括纸和笔及教科书,美国政府每年都投很多的钱给这些社区学校,鼓励普通的民众特别是新的移民掌握生活的本领.但这些学校的缺点是要求不严,水平较低.
你如果想上成人学校,可再网上查找,也可直接到你附近的小学或高中去打听,一般会得到准确答复.我刚开始时持商务签证,认为上成人学校会遭到拒绝,但我到了附近的成人学校办公室以后,却受到了热情地接待,老师讲不光你是什么签证,只要你有常住地址并且愿意来就可以,办公室的老师给了我一大堆的介绍材料,介绍该成人学校的历史及分支机构,并且有授课的内容,授课老师名字,授课地点及教室.像盈余一般分三个级别,第一级是无一点基础的人,丛最简单的学起;第二级有一点基础,教授简单的会话;第三级是有一定的基础,教一些日常用语及工作用语,主要是教你如何和社会沟通,尽快融入社会.
我第一次上课找了一个离宿舍最近的学校,选择了第二级的学习,刚到教室老师就拿了一张表格,并教你如何填写,无非是家庭地址,电话号码,从什么地方来,有无工资收入等,填好以后就等于入学了.上了一堂课以后我认为授课内容太简单,经查找介绍资料发现离我住的地方两英里的地方有更高一级的学校,第二天晚上我就到了另外的学校,然后每天晚上6点到9点只要有时间都会坚持学习.坚持一段时间以后感到还是有收获的。在美国的老师比较难当的,每个月就会有教育协会的人来组织你的班级的学生考试,检验你所教的学生有没有进步,老师对学生也比较友好,每逢假日,经常拿一些糖果和小礼品送给学生。
如果你感到成人学校水平还是太低,那就要上正规的大学了。美国的大学分四年的大学和两年的学院,一般的夜校多上两年的学院。当然上任何大学都要缴费的,缴费的数量根据你的身份不同而不同,在加州,外来人口交的学费是当地人的近十倍,外来人口是指外国的学生和外州的公民在加州未住满一年的人。目前来讲学生的身份基本都是不允许打工的,要打工就需要借他人的工卡,并且雇主要承担很大的风险。如果非法打工被抓到,雇主每雇一个人就要罚两万元。