过去5,000年发生了多少次地震我不知道。但我知道,传说中的「the big one」终究会来。The big one,九级大地震,几乎每500年发生一次,而上一次发生是在1700年。Cassidy说,或许是明天,或许是一百年後,我们无法预知。「但如果在我们有生之年赶上了,也决不能说是出乎意料。」
前一阶段,中国四川大地震,梁文道引述《Flirting With Disaster》的作者Marc Gerstein说,几乎所有的灾害都是可以避免的,就算天灾也不例外,而且越大的天灾就越能预防。我想,原因很简单,就是已经有科学研究告诉我们,它一定会发生。既然如此,那我们也一定得防患於未燃。
在政府的层面,列治文市府在「抗震防灾」的问题上下了不少功夫。从1953年以来,列治文所有的居住房屋建设都符合加拿大国家建筑法规的条款,包括抗震标准和软土建屋条例。随着研究的深入和技术的发展,木结构建筑的抗震性也越来越好。以列治文市政厅为例,其结构具有良好的延展性。地震来临时,可以随着地震波弯曲或摇摆。参观市政厅时,我们都发现它是由两个部分组成,主楼和会议室,看起来错落有致。但其实,这样的分布也是出於安全的考虑。高度不同,楼宇在地震波的作用下,摇摆的频率也会不同。如此设计,能够保证两个部分各自独立反应,而不会互相制约。2000年2月,华盛顿州发生七级大地震,列治文市政厅也受到了影响。调查发现,此地的地震在2.5-3级之间,但楼体没有出现任何损害。除此之外,列治文市政府还与各大高校和机构合作,针对灾害进行研究,海啸发生的可能性、堤坝如何建立才能达到最好的预防效果等等等等,而工程师们也会每年都对堤坝进行维护和检修。新计划中,列治文还将加建第二道堤防,沿着Knight Street 和99号公路兴建,并将每年加高。