在加拿大,有大约几万名中国来的小留学生。他们一般不足20岁,有的只有16、17岁,分布在加拿大的高中、私立学院或者公立的社区学院就读。他们大多是家中的“小太阳」,但现在一切都要自己料理,为自己的前途计谋,为碰到的各种问题做决断,还要想辨法为父母省点钱。多伦多是小留学生最多的地方,有人估计全城至少一至二万名中国的小留学生。出国全由父母操办邹其任今年一月到加拿大的。他起先在加拿大东端的哈利法克斯市一所大学里进修了五个月的英文。後来转到多伦多,九月份进入百年纪念学院读书,修读三年制的国际贸易课程。今年21岁的邹其任,出国手续全由父母一手操办。从找了解国外学校学校情况、找中介公司到准备申请留学的文件资料等等,他自己都没有沾过手。当时邹其任在长春的一所大学里读书,但所学的专业并非他喜欢。在取得加拿大签证後,便放弃了中国两年的大学学历,选择到加拿大重新准备上大学。当他抵到哈利法克斯时,第一反应是大吃一惊。号称加拿大东端最大城市的哈利法克斯,繁荣程度不仅不如邹其任的家乡深圳,甚至中国沿海的中小城市都比不上。除了碧绿的湖水,建筑风格各异的民宅,哈利法克斯没有多少高楼大厦。邹其任说,那时候课馀常问自己,“去哪里?」结果,答案总是“去图书馆看书」。因为没有地方好玩。後来他搬到多伦多,重温了许多大城市的现代化与繁荣,反过来又常常想念那个东部的城市,那里的宁静,那里的平和,犹如世外桃园。「真是读书的好地方」他说。虽然曾离开家乡到东北读过两年书,但出国以後毕竟不同了。凡事都要自己做决定、自己动手。邹其任学会了自己做饭,而且也学会了用最少的钱做更多的事。出国後懂得了省钱19 岁的张淇雯与邹其任情况相差不多。也是今年一月到加拿大。先到哈利法克市进修英语,後来转到多伦多,九月份再与邹其任一起上同一所学院并修同一门课。他的出国手续也由父母一手包办。不同的是,当时他正在家乡焦作准备高考。当取得加拿大签证时,他的大学录取通知书也来了,结果他选择出国留学。 张淇雯的目标是进入大学就读。就读社区学院是不得巳先走的一步。不少小留学生都是先进社区学院,修完那里的课程之後,然後再读大学。但张淇雯不想按步就班。他希望考出 TOFEL 後,就中结学院课程,进入大学。为了这个目标,张淇雯非常用功。业馀时间几乎全部贡献给了TOFEL。甚至那次说好周末在朋友家吃晚餐,但快到吃晚餐的时候,他却急著走了,因为要到夜校去进修英文。在哈利法克斯的时候,张淇雯住在学校的宿舍。到多伦多後,他就自己找房子住,找的房子离地铁站很近,交通方便。房东是华人,很客气。九月份开学以後,他曾考虑搬到学院的宿舍,因为住在宿舍里学习环境好,学院提供上网的线路、电视等,生活也方便,学院有餐厅,不过,学院宿舍每月收费 550 加元,相比住在房东家里每月房租只280加元贵得多。他说,「出国後懂得了省钱」。张淇雯住的房子是地下室隔出来的一间,大约七、八平方米大。屋里有一个简单的床铺,一张小书桌,一个玻璃书柜。他与另一个房客,也是他同学邹其任合用厨房与厕所。虽然家境不错,但张淇雯觉得自己出来留学前前後後已经让父母花了十多万元,现在能节约就尽量节约。而最能节约钱的途径是尽快进入大学读书,「能早一年上大学,就可让父母少花一年的钱」。住地下室有意外之喜家中独生女的姚凌子也是住在华人房东的地下室里。一年前她从上海来多伦多,先是到一间私立的学院住读。这类私立学院大多提供大学预科课程。学费加上住宿餐食费一共一万美金。宿舍是单人房,条件不错。让姚凌子受不了的是学校的餐食。每餐六加元 (相当於32 元人民币 ),说起来有中餐与西餐两种,但西餐永远是三明治和汉堡包;中餐呢,无论菜与肉都没有味道。由於餐费是一早就交掉的,所以,大家还是咬著牙吞下去。姚凌子原在上海华东理工大学就读了一年,所以来到加拿大後,她就希望尽早能到大学入读。她很聪敏,又用功,便很快被多伦多大学录取了。九月份开始就读国际事务的课程。到多伦多半年之後,她就从那所私立学院的宿舍搬出来与两位另外女孩子一起住。她们合租的地下室有一大一小两间房,一个厨房,一个厕所。三人平摊 780 加元的月租。姚凌子与一个女孩合住那间大的房间。姚凌子是那种敏感的上海女孩,喜爱文学,并也常常写作。当别的留学生都在埋头学英文的时候,她也忙里偷闲写些中文的散文、杂感。不是为了出版发表,仅仅是记绿下自己的心境。她把地下室的生活写得颇有意思。她写到:「地下室虽然名字听起来直让人觉得『作孽相』,但住起来却是冬暖夏凉。而且它常常有意外之喜:在美国世贸中心倒塌後,加拿大也吃紧,家里同住三人,童言无忌起来就说,如果加拿大参战就有被轰战的可能,到时候我们住在地下室至少比楼上房东安全」。她还写道:「自己开伙仓,自己就担心起一日三顿了。我一次炒一个青椒炒土豆,觉得好吃,於是便是超市买了十磅的土豆回来。我是喜欢一样东西,便希望它永远蝉联下去的人。因为怕它放久了头顶青芽,以後的顿顿就是无土豆不欢了。青椒炒土豆,鸡蛋炒土豆,再不行就土豆炒土豆亦是欢畅可喜的」。