古代的流放不知是何时起源的，至少是从有了质子制度的战国时代开始的吧，弱国为了让强大的邻国放心，不得不把自己的儿子送到强大的邻国作为抵押，换取国家的安全。这样的质子过的就是相当于软禁的生活，可能物质生活上很丰富，但精神上极受压抑，身边没有兄弟姐妹，更见不到父母，外出一步都有人看着，为了防止逃跑，还会指定专门的住所，形同流放。
战败的国君，犯错误的臣子，被送到异地生活，虽然有家人陪伴，但失去了往日的权利，精神上同样是创伤累累，默默地度过余生。有些人从朝廷高官贬为地方官员，这也相当于一种流放，至今通行。
最有名的人物有商末自我流放的叔齐和伯夷，以不食周粟而饿死抗争，成为中华民族知识分子气节的象征。及至解放前北京有一位教授因不食美国人捐的的面粉而饿死来仿效；战国时期悲歌殇国的屈原，追随者不计其数，尢以现代文革前后为众，最有名者当属投湖而死的老舍了；汉朝的苏武、唐朝的诗圣李白，解除流放之后写出了有名的诗句：朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。流放到柳州政治上做出一番事业的大书法家兼诗人柳宗元、宋朝流放到海南岛的苏东坡、元朝成吉思汗和后代们更把元都变成了联合国总部，各国的国君都要来朝觐，很多被羁押了起来。成吉思汗甚至成立了由质子们组成的质子军，上到外国国君的儿子，下到百人长、千人长的儿子们，浩浩荡荡。写下“人生自古谁无死，留取丹青照汗青”诗句的文天祥也是明末元初时期的杰出人物。明朝的海瑞，清朝的姚启圣，现代的200多万右派、甚至于千万上山下乡的知青……
谁知到今天又出现了留守一族。这一族流得更远，飞到了地球的另一端。这一族的特征是自觉自愿花大钱入移民监，好吃好喝，出门有车，生活在花园，见亲人上线……但和古代以来的前辈有一点是共同的：心理压抑、头痛失眠、有苦难言……，其现象尤以温哥华为甚，不妨命名为“温哥华美丽忧郁症”……
后记；UBC这几天正在大做广告，说是有一种新的治疗方法，专治忧郁症，正在征召患者……
